Päť rokov sme čakali na novú hudbu od Eryky Badu. Všetci my, ktorí sme sa zamilovali do jej nenútenej, minimalistickej a nápaditej tvorby, do jej svojského speváckeho prejavu a rozhodnej osobnosti, ktoré ju právom predurčujú na kráľovnú nu-soulu. Album síce nevydala ani v roku 2015, no vypustila mixtape, ktorého kvalita a invenčnosť konkuruje všetkému ostatnému, čo vydala predtým. Až na to, že tento počin vznikol výnimočne rýchlo a spontánne – po jedenástich dňoch práce ho Erykah Badu poslala rovno na zverejnenie cez iTunes. Bez toho, aby o tom vedelo jej vydavateľstvo Universal.
Nahrávka But You Cain't Use My Phone poteší svojím posolstvom tých, ktorí nie sú závislí od svojich mobilných telefónov, ba čo viac, telefón by najradšej nemali – keby nemuseli, možno pre nejaké pracovné či rodinné povinnosti. Takých ľudí možno prekvapí, ako sa Eryke a Zacovi Witnessovi, ktorý mixtape spoluprodukoval vďaka skvelému remixu On and On, podarilo popasovať s neatraktívnymi zvukmi telefónu a využiť ich tak, aby hudbu nedokaličili a v konečnom dôsledku poslucháča neotrávili. Výsledný zvuk nazvali "Trap & B", dúfajúc, že v človeku navodí mier a pohodu.
Hneď na začiatku mixtapeu poteší vynikajúca hra s telefónnym signálom, ktorá prerastie v nákazlivé intro, zahrievajúce na zážitok, ktorý nás čaká. Projekt pôsobí výletným dojmom, ako keby ste cestovali s nohami vyloženými na palubovke auta, ktoré šoféruje Erykah Badu. Žiadny zo skitov nie je zbytočný, objavuje sa presne tam, kde má dobre padnúť nastaveniu poslucháča. Svoje miesto majú aj pripomienky „telefónnych“ skladieb od Drakea, Isley Brothers, Ushera či Todda Rundgrena.
Hotline Bling je skladba, ktorá sa nesie celým mixtapeom. V Drakeovom prevedení som ju príliš neobľubovala, nechápala som to vzrušenie okolo nej, zdala sa mi prihlúpla. Až Eryke Badu sa podarilo spraviť z nej niečo, čo si rada vypočujem. Na Cel U Lar Device nie je len príjemnejšia a originálnejšia ako Drake, ale aj typicky vtipná: „Ak ma chcete požiadať o nejakú blbosť, stlačte štvorku. Ak ma chcete požiadať o nejakú blbosť, ale toto je len predprípravný telefonát, stlačte päťku“. Erykah vždy bojovala najmä vtipom a ľahkou drzosťou, niekedy priamočiarou, inokedy zamaskovanou. Rovnako poukazuje aj na frustráciu z obsadzovacieho signálu, zdravotné dôsledky telefonovania či ničivý efekt na správanie včiel.
Označenie mixtape je správne z formálneho hľadiska, v tom, že využíva tvorbu iných interpretov a každá skladba plynulo prechádza do druhej. Pre mňa je to však v prvom rade album-experiment, v ktorom Erykah Badu dokázala silu vlastnej kreativity, to, že nápady, ktoré sú už hitovými, možno spracovať ešte lepšie. Verím, že fanúšikovi pokojnejšej hudby bude stačiť vypočuť si prvé tri skeče, aby sa do But You Cain't Use My Phone zamiloval. Treba však počúvať až do konca, dallaskú nahrávaciu session navštívila aj niekdajšia Erykina láska, André 3000 z Outkast, ktorý svoju trapovú polohu odpremiéroval práve na poslednej skladbe But You Cain't Use My Phone.
